中國(guó)是名副其實(shí)的世界稀土資源較大的國(guó)家之一
全球稀土蘊(yùn)藏量示意圖(資料圖)
全球稀土蘊(yùn)藏量示意圖(資料圖)
，已探明的稀土資源量約6588萬(wàn)噸。2012年發(fā)布的《中國(guó)的稀土狀況與政策》顯示，我國(guó)稀土儲(chǔ)量約占世界總儲(chǔ)量的23%。[10] 中國(guó)稀土資源不但儲(chǔ)量豐富，而且還具有礦種和稀土元素齊全、稀土品位及礦點(diǎn)分布合理等優(yōu)勢(shì)，為中國(guó)稀土工業(yè)的發(fā)展奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。中國(guó)稀土資源成礦條件十分有利、礦床類型單一、分布面廣而相對(duì)集中

根據(jù)稀土元素原子電子層結(jié)構(gòu)和物理化學(xué)性質(zhì)，以及它們?cè)诘V物生情況和不同的離子半徑可產(chǎn)生不同性質(zhì)的特征，十七種稀土元素通常分為二組:
稀土及材料
稀土及材料
輕稀土包括:鑭、鈰、鐠、釹、钷、釤、銪、。
重稀土包括:釓、鋱、鏑、鈥、鉺、銩、鐿、镥、鈧、釔

稀土冶煉方法有兩種，即濕法冶金和火法冶金。
濕法冶金屬化工冶金方式，全流程大多處于溶液、溶劑之中，如稀土精礦的分解、稀土氧化物、稀土化合物、單一稀土金屬的分離和提取過(guò)程就是采用沉淀、結(jié)晶、氧化還原、溶劑萃取、離子交換等化學(xué)分離工藝過(guò)程。現(xiàn)應(yīng)用較普遍的是萃取法，它是工業(yè)分離高純單一稀土元素的通用工藝。濕法冶金流程復(fù)雜，產(chǎn)品純度高，該法生產(chǎn)成品應(yīng)用面廣闊。

中國(guó)稀土礦床在地域分布上具有面廣而又相對(duì)集中的特點(diǎn)。截止當(dāng)前為止，地質(zhì)工作者已在全國(guó)三分之二以上的省(區(qū))發(fā)現(xiàn)上千處礦床、礦點(diǎn)和礦化產(chǎn)地，除內(nèi)蒙古·包頭的白云鄂博、江西贛南、廣東粵北、四川涼山為稀土資源集中分布區(qū)外，山東、湖南、廣西、云南、貴州、福建、浙江、湖北、河南、山西、遼寧、陜西、新疆等省區(qū)亦有稀土礦床發(fā)現(xiàn)，但是資源量要比礦化集中富集區(qū)少得多。全國(guó)稀土資源總量的98%分布在內(nèi)蒙、江西、廣東、四川、山東等地區(qū)，形成北、南、東、西的分布格局，并具有北輕南重的分布特點(diǎn)。
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